NASA на Сатурне. Часть шестая: итоги годовой работы Cassini

Мимас на фоне затенённого северного полушария Сатурна (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).

Итак, пришло время перечислить "Top 10" открытий, произошедших за год работы у Сатурна.

1. Пейзажи Титана, подобные земным в плане следов ветровой и жидкостной эрозии, с возможными углеводородными дождями и реками. Сложная органика в атмосфере этого спутника.

2. Самые детальные в истории наблюдения колец, их петель и волн, других загадочных образований, вроде локонов и перемычек, образованных частицами колец под действием спутников (а их известное людям число также прибавилось). Плюс – открытие молекулярного кислорода вблизи колец.

3. Феба (Phoebe) – "пришелец" из внешних пределов Солнечной системы. Испещрённый кратерами объект, демонстрирующий залежи льда, силикатов и органики, который старше, чем сам Сатурн.

4. Северное полушарие Сатурна, которое сильно изменило свой облик с тех пор, как тут пролетали аппараты Voyager. Теперь оно значительно более синее, и приблизилось к глубокой синеве Урана и Нептуна. Вероятно, это охлаждающее влияние тени от колец, загоняющей коричневые облака вглубь.

5. Атмосфера Энцелада (Enceladus), оказывающая влияние на магнитное поле планеты-гиганта.

Кольцо F и Пандора (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).

6. Новый радиационный пояс Сатурна, лежащий между внутренним краем кольца D и вершиной атмосферы.

7. Взаимодействие колец и лун, продолжающее менять облик колец прямо сейчас. Это не только волны, вызванные гравитацией. Так, Прометей (Prometheus), оказалось, "ворует" камни и пыль из кольца F.

8. "Невозможное" за 20 лет 1-процентное замедление вращения Сатурна, о котором говорит невероятное различие в измерениях радиоволн планеты-гиганта аппаратами Voyager и Cassini, что заставляет пересмотреть действующие представления о взаимосвязи вращения планет и их магнитных полей.

9. Загадочная экваториальная стена на Япете (Iapetus) высотой 20 километров. Одно из возможных объяснений — некогда этот спутник врезался в кольца, выпавшие на поверхности горным хребтом, опоясавшим маленькую планету.

10. Сетка разломов на Дионе (Dione), почему-то расположенных на "задней" (по ходу движения спутника вокруг Сатурна) поверхности этого тела, диаметром 1,118 тысячи километров.

Вот такие чудеса были найдены за год с небольшим активной работы станции Cassini.

NASA на Сатурне - часть седьмая