Бактерии-биосенсоры обнаружат загрязнение тяжелыми металлами

CRC CARE (Cooperative Research Centre for Contamination Assessment and Remediation of Environment) - аббревиатура также читается как "Забота CRC"

Конечной целью работы является создание простого теста, с помощью которого население или органы охраны окружающей среды смогут получать информацию о повышении содержания токсичных металлов или металлоидов (металлоподобных соединений, таких как мышьяк) в окружающей среде до опасных значений.

Такой тест поможет решить проблему отравления миллионов людей в Бангладеш и Западной Бенгалии (Индия) природным мышьяком, загрязняющим воду источников. Высокое содержание мышьяка в природных водах, используемых для водопоя скота, является проблемой для Австралии и Новой Зеландии, где содержащие этот элемент химикаты в течение десятилетий использовали для борьбы с вредителями.

Нельзя забывать также про заброшенные золоторудные шахты, при разработке которых применяли мышьяк, хвостовые отвалы рудников по добыче различных металлов, заболоченные территории, использовавшиеся для слива сточных вод; старые заводы по производству красителей и батареек, оставившие загрязненные свинцом и ртутью пятна на территории городов, а также заводы по производству удобрений и другие промышленные предприятия, загрязняющие почву кадмием и другими токсичными металлами.

Содержание токсичных металлов в почве всегда чревато их попаданием в питьевую воду и, соответственно, в продукты питания.

Авторы утверждают, что им удалось добиться значительного прогресса в использовании одноклеточных водорослей в качестве живых биосенсоров для обнаружения токсичных загрязнений. Они выявили ряд визуально регистрируемых изменений, происходящих с микроорганизмами при повышении содержания токсичных металлов и металлоидов в среде обитания. К таким параметрам относится замедление скорости роста и размножения, а также изменение формы микроорганизмов, приобретающих V- или звездообразную форму. При повышении уровня загрязнителей до критического уровня микроорганизмы погибают.

По словам исследователей, наиболее сложной задачей является создание теста, позволяющего выявлять уровни токсинов, опасные для здоровья и жизни человека. Проблема в том, что водные организмы часто более устойчивы к токсичным металлам, чем люди. Организм человека накапливает токсины в течение длительного времени, что ведет к развитию злокачественных опухолей, иммунным нарушениям, повреждениям центральной и периферической нервной системы и другим последствиям отравления.

Авторы планируют провести параллели между симптомами, наблюдаемыми у микроорганизмов, с соответствующими уровнями риска для человека и животных, и разработать на их основе недорогой тест, пригодный для проведения быстрых анализов в полевых условиях.