Внешне схожий с Apollo корабль Orion будет вмещать максимум шестерых астронавтов. Но численность экипажа в "астероидной" миссии наверняка будет меньшей (иллюстрации Lockheed Martin). |
Визуализация такого полёта, выпущенная компанией, показывает, как люди могут добраться до так называемых приближающихся к Земле объектов, выявлением и изучением которых занимается специальная программа NASA — Near Earth Object (NEO Program).
Иллюстрации DigitalSpace Commons. |
Отработав полёт на астероид, к примеру, можно надеяться на появление в будущем действенного способа защиты от опасного гостя. А научный интерес к кометам и астероидам, объясняется тем, что они представляют собой "мусор", оставшийся от процесса формирования Солнечной системы примерно 4,6 миллиарда лет назад.
Иллюстрации DigitalSpace Commons. |
Не зря в полёте на астероид фигурируют и новый корабль Orion, и ракеты-носители семейства Ares.
Иллюстрации DigitalSpace Commons. |
После обращения агентства к DigitalSpace (год назад) работа закипела. А само NASA снабдило компьютерщиков выработанным в недрах агентства технико-экономическим обоснованием миссии, да постоянно консультировало разработчиков симуляции. Потому она получилась правдоподобной, хотя никакого решения о реализации такого полёта никто не принимал. Это лишь разведка боем.
Иллюстрации DigitalSpace Commons. |
1. Носитель Ares I выводит на околоземную орбиту корабль Orion с экипажем. Далее стартует ракета Ares V со специальной ступенью EDS (Earth Departure Stage), то есть ступенью для ухода с орбиты Земли. EDS, в свою очередь, несёт так называемый модуль доступа к поверхности астероида (NEO Surface Access Module — NSAM), который и должен быть задействован во время высадки.
Иллюстрации DigitalSpace Commons. |
3. EDS включает двигатель, и вся связка отправляется в путешествие к намеченному астероиду. Во время перелёта NSAM служит дополнительной жилплощадью для экипажа.
Иллюстрации DigitalSpace Commons. |
5. Посадка – одна из самых интересных частей миссии. Поскольку гравитации у астероида – кот наплакал – NSAM вместе с кораблём должен прицепиться к поверхности небесного тела. Для этого NSAM использует собственные двигатели (для прижатия), набор из воздушных подушек (для смягчения касания), несколько датчиков контакта по кругу (с индикацией в кабине) и несколько гарпунов-якорей (для соединения с астероидом).
Заметим, такая посадка представляется более надёжной, в отличие от недавно озвученного предложения доктора Пола Эбелла (Paul Abell) об оставлении корабля на минимальном расстоянии от поверхности астероида (благо, он не упадёт) и непосредственной высадке астронавтов в скафандрах.
Во время прогулок по астероиду астронавты использовали бы заплечные реактивные ранцы для облёта окрестностей.
7. Старт к Земле. Нижняя часть NSAM с якорями и некоторым оборудованием остаётся на поверхности, как долговременная научная станция.
Главный двигатель "Ориона" переводит всю связку на траекторию полёта домой. При этом оставшаяся часть NSAM опять служит дополнительной каютой для экипажа.
8. Приближение к Земле. Orion сбрасывает NSAM, затем и свой сервисный модуль, а коническая капсула с экипажем входит в атмосферу и приземляется на парашютах. Кстати, на странице проекта есть несколько роликов в формате Quicktime, иллюстрирующих полёт от начала и до конца.
Как видим, весь план очень похож на лунную экспедицию. Только дальность рейса будет большей. А вся миссия займёт не более трёх месяцев (при условии, что найдётся астероид с подходящей орбитой).
Возможность реализации такого фантастического предприятия очень высока. Во-первых, большая часть необходимой техники и без того будет спроектирована и создана в рамках лунной программы, а значит – затраты на визит людей на астероид не окажутся запредельными.
Во-вторых, полёт на астероид станет прекрасной репетицией марсианской миссии – ещё более сложной.
Любопытно, что основатель и глава DigitalSpace Брюс Деймер (Bruce Damer) давно интересуется не только компьютерной графикой, но и астрономией, и освоением космоса, а также – космической техникой. В этот проект он вложил и некоторые собственные идеи, помимо идей инженеров NASA.
Теперь всё зависит от принципиального решения чиновников. В DigitalSpace считают, что полёт человека на астероид может состояться в 2017 году.
Хотите прокомментировать?
Кроме того...
Найден маленький птицеподобный динозавр
В южном районе пустыни...
Скотч, но не шотландец и не виски
Английское слово "scotch",...
Дать имя телескопу NASA
Вы хотели бы придумать имя следующему космическому...