Роботы повторят историю персональных компьютеров

Notice: Undefined offset: 7 in /var/www/www-root/data/www/374.ru/tpl_text/text_picture.php on line 72

Робот, разработанный Willow Garage, и способный не только передвигаться, но и производить некоторые манипуляции с небольшими объектами.

А одной из задач компании является разработка программного обеспечения для управления роботами, которая будет распространяться в качестве open-source-продукта.

Willow Garage работает в тесном сотрудничестве с лабораторией Computer Science Lab Стэнфордского Университета (Stanford University) - два студента из указанного выше учреждения заняты в данный момент созданием прототипа персонального робота PR2 (prototype of a personal-assistant robot), управление которым осуществляется посредством стандартизированного ПО.

Что интересно, старт-ап Willow Garage сложно назвать безденежным - компания инвестировала $850 тыс. на разработку PR2 - похоже, что основные финансовые вложения осуществляет, Скотт Хассан, в 2000 году продавший свой проект eGroups компании Yahoo за $412 млн.

Однако только персональными роботами сфера интересов Willow Garage не ограничивается - компания занимается и написание программного обеспечения для автономного управления автомобилем - пока эксперименты проводятся на Ford Hybrid Escape, оснащенном системой наведения и набором сенсоров.

В компании надеятся, что разработанное ими ПО будет применяться в серийных образцах авто для автоматического управления машиной во время парковки и следования по заранее определенному маршруту. К сожалению, Willow Garage пока не планирует принимать участие в соревновании DARPA Urban Challenge с призовым фондом в $2 млн., так как система пока требует серьезной доработки.

В планах компании также значатся и работы по созданию автономного морского судна - идеальное средство для проведения различного рода исследований океана, изменение климата, составления океанических карт. Причем получение энергии в этом случае будет осуществляться за счет использования солнечных батарей, а значит ресурс работы такого судна практически не ограничен. Но до начала его практического использования необходима разработка системы предотвращения столкновения с проплывающими рядом объектами, что могло бы привести к серьезным загрязнениям окружающей среды, или даже человеческим жертвам.

Пока в штат компании входит чуть более десятка сотрудников, однако в будущем их число планируется увеличить в несколько раз - до 60 к 2009 году. Это не только ускорит разработку программного обеспечения и самих механизмов, но и повысит их функциональные возможности - похоже, что время когда роботы появятся в каждом доме неумолимо приближается.